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综合外媒报道，消息人士称，美国能源部将于当地时间13日宣布，美国科研人员在研究核聚变能源方面取得重大突破。美媒称，这是数十年来耗资数十亿美元开发核能技术的重要里程碑，有朝一日有望为地球提供无限、廉价、清洁的能源。
据路透社援引消息人士称，位于加利福尼亚州的劳伦斯利弗莫尔国家实验室的科研人员在一次使用激光的核聚变实验中，首次实现了净能量增益。
核聚变的工作原理是这样的：让两个原子核接受1亿摄氏度或以上的极端高温，使其聚合成一个新的更大的原子，释放出巨大能量。但是，这个过程会消耗巨大的能量，所以难题一直是如何让释出的能量大于输入的能量，并且可以持续这样做，而不仅仅是短暂瞬间。
支持者认为，核聚变有可能在十年或更长的时间里实现商业化，而一旦商业化，它将带来很多的益处，包括生产无污染的电力能源，不会像当今的核裂变产生造成辐射性的核废料，这有助于应对气候变化。
另据《华盛顿邮报》报道，要想实现核能商业化仍面临巨大的挑战。首先，创造净能量增益需要世界上最大的激光器之一的参与，并且需要大量的资源来重新建立所需的反应规模，使聚变实际用于能源生产。更重要的是，工程师们还没有开发出可实际操作的机器将反应中的能量转化为电力，并部署到电网中。
科学家们还说，建造足够大能产生聚变能的设备，将需要极其难以生产的材料。与此同时，反应产生的中子会给产生它的设备带来巨大的压力，设备极有可能在这个过程中被摧毁。
即便如此，很多人仍称赞这一突破是一个重要的进步。美国能源部长詹妮弗·格兰霍姆计划在当地时间13日举行“重大科学突破”记者会。在此之前，该部没有任何信息可提供。
据核聚变行业协会(FIA)说，私营产业界去年得到了28亿多美元用于核聚变的资金，近年来总额达到约50亿美元。
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