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科技日报记者 张梦然
肥胖治疗的一个主要挑战是，脂肪组织在体内不是连续的，而是在“仓库”中一块一块地发现的，难以定位在确切的位置。美国研究人员进行的两项新研究，可能已找到了肥胖治疗的“终极方案”。其展示了一种通过使用阳离子纳米材料治疗肥胖症的新方法，该材料可靶向脂肪的特定区域并抑制增大的脂肪细胞的不健康储存。相关研究发表于《自然·纳米技术》和《生物材料》杂志上。
哥伦比亚大学工程学院和欧文医学中心研究团队发现，脂肪组织含有大量带负电荷的细胞外基质(ECM)来容纳脂肪细胞。这种带负电的ECM网络可能为带正电的分子提供某种“高速通道”。因此，他们采用带正电荷的纳米材料第3代聚酰胺-胺(P-G3)，并将其注射到肥胖小鼠体内，P-G3 迅速扩散到整个组织，表明专门针对内脏脂肪的方法开始奏效。
阳离子纳米材料对脂肪的特异性靶向示意图。图片来源：尼可莱塔·巴洛里尼/哥伦比亚大学
研究发现，P-G3关闭了脂肪细胞中的脂质储存程序，小鼠体重减轻。研究人员表示，这种方法是独一无二的，它不同于药理学或手术方法。使用阳离子电荷使健康的脂肪细胞恢复活力，这是一种从未有人用于治疗肥胖的技术。这种新颖的策略为更健康、更安全的减脂打开大门。
同时，研究人员发现阳离子材料P-G3可对脂肪细胞产生有趣的影响：在帮助新脂肪细胞形成的同时，它还将脂质储存与脂肪细胞的管家功能分开；而且，由于它抑制了不健康的脂质储存，因此小鼠拥有更多健康、年轻、小的代谢脂肪细胞，就像在新生儿和运动员身上发现的那样。
除了选择性地针对内脏脂肪，研究还展示了一种可用于美容目的的简单方法，即P-G3可局部注射到特定的皮下脂肪库中。他们现正将P-G3设计成各种衍生物，以提高功效、安全性和特异性。
研究人员表示，很高兴发现阳离子电荷是靶向脂肪组织的秘密。现在人们可在不破坏脂肪细胞的情况下，在人们想要的任何地方以一种安全的方式收缩脂肪，这是肥胖症治疗取得的重大进展。
关键词： 纳米材料
