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科技日报记者 刘霞
目前人们使用的纸吸管并非完全由纸制成,因为纸容易变湿,所以纸吸管表面一般都有涂层,而这些涂层无法100%生物降解,会破坏环境。在一项新研究中,韩国科学家开发出100%可生物降解且不会变湿的环保纸吸管,不仅性能优于传统纸吸管,且能批量生产,成本低廉。相关研究刊发于最新一期《先进科学》杂志。
当搅拌饮料时,纸吸管经常会轻微弯曲,而新研制出的环保纸吸管则不会出现类似情况。图片来源:韩国化学技术研究所
纸吸管最常用的涂层材料是聚乙烯或丙烯酸树脂,纸杯上也涂有与纸吸管相同的材料。此前有大量研究表明,废弃纸杯上的聚乙烯涂层会分解成微塑料。此外,传统纸吸管长时间接触液体后会湿透,不方便使用。聚乳酸吸管和稻草吸管是纸吸管的替代品,但前者无法在海洋中分解;后者尽管容易分解,但难以大规模生产。
在最新研究中,韩国化学技术研究所的科学家开发出了100%可生物降解的环保纸吸管。他们通过添加少量纤维素纳米晶体制造涂层材料,合成出可生物降解塑料——聚丁二酸丁二醇酯。鉴于纤维素纳米晶体与纸张的主要成分相同,新研制出的塑料可牢固地附着在纸张表面。因为涂层材料能均匀且牢固地覆盖在吸管表面,所以吸管不易变湿,涂层材料由可生物降解塑料制成,也可完全分解。
研究发现,环保纸吸管在冷饮和热饮中都能保持完整。当用于搅拌水、茶、牛奶等饮料,或长时间接触液体时,吸管都不会变湿。传统纸吸管在5℃的冷水中浸泡1分钟后,重量达25克时,会严重弯曲。但在相同条件下,即使重量超过50克,新型纸吸管也不会弯曲。
新型吸管在海洋中也能很好地分解。实验发现,普通塑料吸管和聚乳酸吸管在海水中浸泡120天,总重量仅减轻了5%;而新型吸管在海水中浸泡60天后,重量减轻了50%以上,120天后完全分解。
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